四十多人的规模在国内出版行业数字部门来说非常罕见。在数字出版上更有名气的中信出版社只有二十多人。这是由商务印书馆数字出版中心的职责决定的——除了电子书出版,它的主要业务是制作工具书数据库。
上海喷绘才是商务印书馆真正数字化进程的开始。用孙述学的话来说,“我们做了很多技术准备,不是一夜间心血来潮就纸电同步了。”在消费者看到Kindle商店一夜之间上架的电子书之前,商务印书馆的技术转型已经静悄悄地经过了12年。
这是于殿利接任商务印书馆总经理的那年做出的改变。上海喷绘2009年数字出版中心直接从汉语出版、音像和信息中心抽调了有相关经验的编辑,组成了七人的数字编辑团队。负责技术的马益新就是出于对此的兴趣才加入了新部门。
一开始商务印书馆的数字化几乎完全集中于工具书门类,成果也很明显——如今一百多种工具书已经全部结构化并整理成数据库。李平表示,“最开始我们的战略是基本只做(工具书这些)B2B的数据库产品,但是数字发展的趋势变化非常快,大概过了不到一年的时间,我们就对战略做了一些调整,再不改就跟不上时代了。”
上海喷绘在商务印书馆规划数字化转型的具体目标时,亚马逊负责Kindle的团队来到中国市场。Kindle部门数字内容总监姜峰从1990年起就在出版行业工作,2010年12月正式加入亚马逊开始筹备进入中国的相关工作。他与团队的其它成员首先为国内出版社举办了“101课程”,宣讲两百多场来传播电子书的观念。